Oubliez les débats technologiques du moment : Internet Explorer ne s’est jamais effacé discrètement. Longtemps installé par défaut sur tous les PC Windows, il a dicté sa loi sur la navigation web, jusqu’à ce que Chrome, Mozilla et consorts redistribuent les cartes. Pour celles et ceux qui ont connu les balbutiements du web, IE 6 ou IE 8 sont plus que de simples souvenirs : ce sont des outils qui continuent parfois de rendre service, notamment lorsqu’il faut faire tourner de vieilles applications ou tester des sites sur des configurations d’époque. Et même si la tentation d’avoir systématiquement la dernière version du navigateur est forte, certains contextes imposent de revenir à une mouture plus ancienne d’Internet Explorer.
Remonter le temps avec un navigateur d’un autre âge n’a plus rien d’ordinaire aujourd’hui, mais la nécessité peut surgir. Les développeurs web, par exemple, se retrouvent parfois à devoir vérifier que leur application tourne encore sur des environnements poussiéreux, ou s’assurer qu’un site affiche bien les pages sur des machines dont la mise à jour n’a jamais été faite. Certains outils, conçus pour fonctionner exclusivement avec IE, posent problème sur les versions modernes. Faute de compatibilité, il faut alors sortir l’artillerie lourde : installer un Internet Explorer d’antan.
Sur Windows 10, il reste possible d’utiliser Explorer 11, suffisamment robuste pour la plupart des usages. Mais dès lors qu’un site ou un logiciel réclame une version plus ancienne, parfois aussi capricieux qu’un programme des années 2000,, il faut passer à la vitesse supérieure. Un tour d’horizon des solutions pour télécharger et installer une version rétro d’Internet Explorer s’impose.
Télécharger Internet Explorer 6, 8 ou d’autres versions
Télécharger Internet Explorer 6
Microsoft a tiré un trait sur les liens officiels de téléchargement d’Internet Explorer 6. Mais tout n’est pas perdu : certains sites sécurisés maintiennent la mémoire vive des anciens logiciels. Parmi eux, Internet Archive s’impose comme une référence. Cette bibliothèque numérique, gérée par une organisation indépendante, conserve une vaste collection de fichiers, logiciels, médias et ressources numériques, dont les anciennes versions de navigateurs.
On y trouve par exemple une image d’Internet Explorer 6 avec Service Pack 1, mise à disposition depuis 2017. Le fichier, au format ZIP, pèse près de 77,5 Mo et l’interface est intégralement en anglais. Il se télécharge aussi bien via torrent qu’en direct depuis le site.
Pour ceux qui souhaitent récupérer Microsoft Internet Explorer 6, le téléchargement est accessible sur la page dédiée d’Internet Archive.
Télécharger Internet Explorer 8 ou d’autres versions
Windows 7 embarque nativement Internet Explorer 8, ce qui en fait un choix courant pour des applications un peu moins anciennes mais toujours incompatibles avec les navigateurs actuels. Plusieurs plateformes proposent ces versions, mais OldApps se distingue pour son exhaustivité. Le site propose une vaste sélection d’utilitaires système, logiciels, jeux rétro et lecteurs multimédias, tous tombés en désuétude mais indispensables pour redonner vie à un vieux PC ou restaurer un environnement de test fidèle à l’époque.
OldApps répertorie différentes déclinaisons d’Internet Explorer 8, adaptées à Windows XP, Windows XP 64 bits, Windows Vista et Windows Vista 64 bits. Les fichiers à télécharger varient entre 13 et 32 Mo selon la version retenue.
Les utilisateurs désireux de rapatrier Internet Explorer 8 ou une autre version compatible trouveront le lien de téléchargement approprié en bas de la page OldApps.
Solutions alternatives à l’installation d’anciennes versions d’IE
Avant de se lancer dans une installation directe, il reste deux alternatives à considérer : utiliser une machine virtuelle déjà dotée d’Internet Explorer, ou activer le mode « Vue de compatibilité » intégré à IE 11. Ces méthodes peuvent s’avérer plus simples et sécurisées selon les besoins.
Passer par une machine virtuelle
Installer une version obsolète d’Internet Explorer sur un système moderne relève du parcours du combattant, la compatibilité n’étant généralement pas assurée. Sur Windows, il est impossible de faire tourner plusieurs moutures d’IE en natif ; la solution consiste alors à recourir à une machine virtuelle. Ce procédé permet de lancer un système d’exploitation ancien (Windows XP, Windows 98…) dans une fenêtre, comme une application classique.
C’est aussi le moyen le plus sûr pour utiliser IE 6 ou IE 8 sans risquer de compromettre la stabilité ou la sécurité de votre ordinateur principal. Installer un OS rétro dans une machine virtuelle revient souvent à profiter automatiquement de la version correspondante d’Internet Explorer, déjà incluse et prête à l’emploi.
Essayer la vue de compatibilité d’Internet Explorer 11
IE 11 propose un mode spécial pour permettre l’affichage correct des sites web conçus pour des versions antérieures. Cette fonctionnalité, baptisée « Vue de compatibilité », simule l’environnement d’un ancien navigateur et peut suffire à faire fonctionner des pages récalcitrantes.
Voici comment procéder : ouvrez IE 11, cliquez sur l’icône en forme d’engrenage en haut à droite, puis sélectionnez les « paramètres d’affichage de compatibilité ». Une boîte de dialogue s’ouvre, affichant le champ « Ajouter ce site ». Indiquez l’adresse de la page que vous souhaitez consulter, cliquez sur « Ajouter » puis sur « Fermer ». Rechargez la page : si tout va bien, le site apparaîtra comme il aurait dû sur une ancienne version d’IE.
Ressortir Internet Explorer de sa boîte, c’est parfois comme déterrer une pièce de musée pour régler un détail technique. Mais à l’heure où tout évolue à grande vitesse, savoir jongler avec les outils d’hier peut encore faire gagner du temps, ou sauver un projet. À chacun d’écrire la prochaine page, entre rétro-informatique et exigences modernes.
